La cestería de Villaines-les-Rochers
A 6 km de Azay-le-Rideau, en el pueblo de Villaines-les-Rochers perpetua un saber hacer ancestral, el de cestero. Actualmente, el pueblo representa el mayor centro de producción de cestería en Francia, con una cincuentena de artesanos organizados en cooperativa.
La cultura del mimbre
Villaines-les-Rochers se encuentra en una ubicación privilegiada para los cesteros: un valle limoso en «Y», bañado por los afluentes del río Indre, lo que favorece el cultivo del mimbre. Las cuevas trogloditas, que ofrecen un porcentaje constante y elevado de humedad, favorecen la conservación de las ramas, manteniendo toda su flexibilidad.
La granja de mimbre de Gué Droit da la bienvenida al visitante en medio de los campos de mimbre en Saché, el pueblo de Balzac, situado a dos pasos de Villaines-les-Rochers. Allí, podrás descubrir diferentes variedades de mimbre cultivados y, en particular, variedades antiguas como el «Mimbre negro de Villaines».
El pueblo de los artesanos cesteros
En Vilaines-les-Rochers o en Saché, conocerás agricultores del mimbre y cesteros. Los artesanos te acogerán de primavera a otoño en alguno de los siete talleres o en la cooperativa de mimbre de Villaines-les-Rochers.
La producción de la cooperativa de mimbre abarca desde el cesto tradicional a objetos decorativos: lámparas, biombos, mesas de centro… Este lugar te depara una visita pedagógica con demostración operativa de los cesteros y cesteras, con vídeos y pases de diapositivas de realizaciones eclécticas como los corsés para Jean-Paul Gauthier.
En la tienda de la cooperativa podrás ofrecerte una cesta tradicional, un banneton para el pan o incluso alguna joya de mimbre. Asimismo, se ofrecen talleres creativos de iniciación a la cestería.
Aprende todo acerca del mimbre y la cestería
Si quieres saber más sobre la producción de mimbre, se impone una visita al Salicetum. Estos jardines compuestos por diferentes sauces albergan una selección de más de 140 variedades de sauces para trenzado y ornamentación (el mimbre se obtiene al cortar los brotes jóvenes de los sauces).
El espacio cultural Osier Vannerie conserva todo lo relacionado con la cestería de ayer y de hoy. El museo presenta las diferentes técnicas de trenzado, materiales y objetos de cestería.
El paseo a través del sendero de interpretación «Érase una vez el mimbre» constituye un recorrido en bucle de 4,3 km con salida desde el ayuntamiento. El recorrido está marcado por paneles pedagógicos para conocer todo sobre el mimbre blanco o bruto, el remojo, el pelaje, el trenzado…
